可愛い愛玩犬？！ジャック・ラッセル・テリア
| 可愛い愛玩犬？！ |
EVA 3歳 ♀ 去勢済み
アメリカやカナダで、テレビの影響で近年人気の高いJRT(ジャック・ラッセル・テリア）。
人気子供番組"Wishbone"に登場するWISHEBONEや、コメディドラマの"Frasier"に登場するEDDIEがお茶の間にいたずらっぽく可愛らしい笑顔を振りまき、人々をとりこにした。
だが、これはJRTにとって悲劇となった。
何も知らない人々は、JRTを「ぬいぐるみのように可愛い愛玩犬」と思って飼ってしまったからだ。これは、ショービジネスに責任がある。
例えば"Frasier"の中で、主人公の精神家医は都会の瀟洒なマンションに住んでいる。足の不自由な彼の父親も同居している。その父親の愛犬が、JRTのEDDIEだ。
これを見て、みんな「JRTって都会のマンションでも飼えるのか。足の不自由な人でも世話できるということは、運動もそんなにいらないんだな」と思ってしまった。しかも、番組の中ではEDDIEは、いつも老人に抱かれておとなしくしている。「飼いやすい犬」と思ってしまっても無理はない。
だが実際には、EDDIEを演じるのはよく訓練された犬俳優だ。MOOSEとその息子ENZOの2頭が交代で演じている。JRTは利口な犬だが、飼い主の方が犬以上に頭の回転が早くないと、犬が天下をとってしまう。
またJRTはたいへん活発な犬で、とても都会のマンションに一日中閉じこもっていられるタイプではない。運動不足でストレスがたまったJRTは、猫など小動物を追いかけまわす、庭に穴を掘り続ける、強力な番犬となって吠え続ける… ハズミでJRTを飼ってしまった人々は「こんなはずではなかった」と驚き、次々とJRTを手放してしまったのである。
| 小さな体に秘めたメガトン級のパワー |
JRTは、19世紀半ばにイギリスの牧師John Russell （ジャック・ラッセルのJack は John の愛称）が飼っていたフォックス・テリアのTRUMPがその原型といわれる。John Russell は狐狩りが趣味で（牧師なのに殺生をしてもいいのかね…？）、良い狐猟犬を作出することに情熱的だったそうだ。
現在でもたくさんのJRTがバリバリの猟犬として繁殖され、狐やアナグマ、ネズミなどの狩りに活躍しいる。
コンパクトな体は土の中の獲物を追うのに適しており、彼らの高い知能はハンターから離れた場所にいても自分で状況判断して行動することを可能にする。また、短く可愛らしい尻尾は意外に頑丈。ハンターは、獲物を追って穴にもぐったJRTの尻尾をぐいっとつかんでズリズリっと引っ張り出すんだそうだ。
小柄だが大型の猟犬をしのぐタフな体を持つ彼らは、一日中山の中を走り回っても疲れを知らない。
こうした作業能力を重視して繁殖されてきたため、様々なルックスのJRTが存在する。そのため、JRTは一つの純血種というよりも、むしろ有能な狐猟犬としてのタイプ、と呼ぶ方が適切とも言われる。
そして、ルックス重視型の各国ケネル・クラブと、猟犬としての能力を重視する各JRTクラブ（例えばJRTCA ＝Jack
Russell Terrier Club of America）とでは、それぞれスタンダードや繁殖の考え方が異なる。
| ちゃっかり娘EVA |
EVAも、小柄な体に百万馬力のエンジンを搭載したやんちゃなJRTだ。
彼女と初めて会った時、びよ〜んと跳び上がったEVAに顔パンチをくらい、TABIママは鼻血ブーになってしまった。助走をつけずに2メートル近い高さにジャンプすることなど、お茶の子なのだ。
恐るべし、JRT。
何それ？ちょうだいよ！
また彼女はとても賢く、周囲を鋭く観察している。公園に犬連れで集まる人々の中で、誰が体力があってガンガン遊んでくれるか、すぐ見抜く。彼女のお眼鏡にかなったのは、TABIパパ。
「ねえ、あたしと遊んでよ、おじさん」
とテニスボールをくわえてきて、かわいい顔して見せる。これにひっかかったTABIパパは、日が暮れてボールが見えなくなるまで遊ぶハメになった（笑）
引っ張りっこなら負けないわよ！
さらに、犬仲間の中でもタフそうな連中を選んで一緒に遊んでいる。TABIとMAGGIE（チェサピーク・ベイ・レトリバー）が彼女の好み。この三頭は全く、永久電池搭載のロボットのようにノンストップで走りまくる。
EVAの飼い主は、いつも陽に焼けた肌にセンスのいいスポーツ・ウエアを身につけ、ジョギングの途中に寄りました、といったかんじで颯爽と公園に登場する。こんな飼い主のアクティブなライフスタイルに、JRTはまさにぴったりの組み合わせだ。
フライボールなどのスポーツでも、たくさんのJRTが活躍している。猟に出ないJRTにとっては、スポーツはエネルギーを燃焼する良い機会だ。
ちなみにこのページのEVAの眼が青だったり銀だったりに見えるが、これはカメラのせい。本当は彼女の瞳は茶色である。
（2002年3月9日）
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