州の旗
ケベック州
州の旗
ケベック州は総面積が145万680平方キロメートル、カナダで最も広い州だ。人口のほとんどがセントローレンス川流域に発達した都市に集中している。州民の８０％以上がフランス語を母国語としており、英語人口は１０％に満たない。
州境は、ニューブランズウィック州・オンタリオ州・ラブラドールと、米国のニューヨーク州・バーモント州・ニューハンプシャー州・メイン州と接している。どこからケベックに入っても、"Bienvenu" とフランス語のサインが迎えてくれ、道路標識は全てフランス語に変わる。
だからケベック州内では、多少のフランス語知識がないと運転が難しいかもしれない。また、この州独特の交通規則に「最低速度制限」というのがある（時速６０キロ）。のろのろ運転も罰則の対象になるのだ。そのせいかどうかは知らないが、ここの人は飛ばし屋が多い。
どこでも地方独特の郷土料理というものがあるが、ケベックほど様々な「この土地ならでは」の食べ物があるところもないのではないか。どれもよそでは食べられないか、売っていても本物にはかなわないケースが多い。ベークドビーンズ、クルトン、プティン、シュガーパイ、トルチエール…そして色々なチーズ。ケベック出身者は、寄ると集まると故郷の味をなつかしそうに語っている。
確かに食のレベルは低くなく、どこのレストランで食べてもたいてい満足できる味だ。そのせいかケベック州を旅行すると、ちょっとジーパンがきつくなって帰ってくることになる。
（2002年4月29日）
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