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ラブもボーダーも、ともにハイエネルギーなことでは犬の世界で有名。とくに子犬のうちの活発さは、あきれるほど。話には聞いていたが、
「この子にOFFのスイッチがついていたらいいのに」
と何度思ったことか。
TABIのありあまるエネルギーをどう消費させるか？そればかり考えていた。
１日４回の散歩（のべ２時間半）、湖で水泳１時間、フロントヤードでキャッチボール３０分… これだけやっても、ちょっとお昼寝すれば回復してしまう。それ以上やれと言われても、無理だ。こっちだって生活があるから、子犬にばかりかまっていられない。
ところが。
訓練クラスに通い始めて、おもしろい現象に気がついた。
１時間みっちり訓練して帰宅すると、TABIはリビングの床にバタッと倒れこんでそのまま爆睡モードに突入。最低３時間は、死んだようになって眠る。夕方まで起きないこともあった。
「頭を使う」ということは、子犬を消耗させるのだ。
タイトルは失念してしまったが、ボーダーについて書かれた英語の本に、「体力」だけでなく「脳力」も使わせろ、というようなことが書かれてあった。服従訓練は、子犬にとって体は疲れないが、頭が疲れる。そりゃそうだろう。子犬の身になってほしい。
例えば、あなたがある朝出勤したら、周りは全部日本語のわからない外国人だけになっていたとする。お互い言葉は通じないが、仕事は通常通りこなさなければならない。どんな簡単なことでも、説明するのに身振り手振りを使ったり、紙に絵を描いたり四苦八苦。なんとか通じたときは、うれしい。だけど、５時のチャイムが鳴るころには、いつもの何倍も疲労を感じるに違いない。
犬語のできない飼い主と、人間の言葉をしゃべらない犬がコマンドを学ぶということは、こういう状態なのだ。
ともあれ、訓練は子犬を｢良い子」にするだけでなく、子犬をおとなしくさせるありがたい効果があることが発見できた。子犬がOFF状態の間、こちらはゆっくり休養できる。
全く、訓練サマサマである。
（2001年2月8日）
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